Mantenere la pulizia è essenziale per gli impianti di lavorazione degli alimenti industriali. Contaminanti come olio, grasso, polvere e residui di cibo possono influire sulla qualità dei lotti o addirittura causare gravi problemi igienici.
Tradizionalmente, le attrezzature alimentari industriali vengono pulite, in loco, fuori luogo o manualmente, utilizzando una varietà di detergenti e altri prodotti chimici per la pulizia. Vengono utilizzati anche metodi abrasivi come la sabbiatura, anche se meno frequentemente.
Mentre gli strumenti laser industriali continuano a essere utilizzati con successo in tutte le applicazioni e i settori, la pulizia laser ha registrato un'impennata di popolarità. Con una comprovata esperienza nel settore aerospaziale e nella fabbricazione generale, la pulizia laser ha dimostrato una serie di vantaggi interessanti, attirando l'attenzione anche dell'industria alimentare.
Questo articolo illustra le basi della pulizia laser e i vantaggi che offre all'industria alimentare.
Che cos'è la pulizia laser?
La pulizia laser, nota anche come rimozione laser del materiale e ablazione laser, è un metodo per eliminare strati sottili di materiale da una superficie bersaglio. In genere si ottiene scansionando rapidamente un fascio laser pulsato sul materiale in una o più passate. L'energia altamente focalizzata erogata dal raggio laser induce uno shock termico per staccare, vaporizzare, sublimare o bruciare il materiale indesiderato senza praticamente alcun impatto sul materiale sottostante.
Vantaggi della pulizia laser per l'industria alimentare
Velocità di pulizia
La pulizia laser è un processo ad altissima velocità. A seconda del materiale da rimuovere e del livello di automazione, i laser possono pulire più di 1.000 metri quadrati di superficie all'ora.
Pulizia di precisione
La pulizia laser rimuove i contaminanti superficiali senza praticamente alcun impatto sul materiale sottostante, lasciando al prodotto finale un aspetto lucido e mai usato. Il processo igienizza anche le superfici, rendendole sufficientemente pulite da poter essere mangiate.
I metodi di pulizia abrasivi, invece, consumano costantemente le attrezzature, come teglie e stampi, deformandone la forma e riducendo lo spessore del materiale. La pulizia laser, inoltre, riduce al minimo l'impatto termico sull'apparecchiatura rispetto ai metodi di pulizia a forno, che possono causare deformazioni termiche.
Pulizia selettiva
La pulizia laser è in grado di colpire praticamente qualsiasi superficie di forma o dimensione sulle apparecchiature per la lavorazione degli alimenti con un'accuratezza quasi perfetta.
Sicurezza nella pulizia
Sebbene le apparecchiature di pulizia laser portatili richiedano ulteriori considerazioni sulla sicurezza, i sistemi di pulizia laser chiusi sono molto sicuri. La pulizia laser riduce inoltre l'esposizione dei lavoratori ai prodotti chimici di pulizia, nonché il rumore e la polvere introdotti dai metodi abrasivi come la sabbiatura.
Rispettoso dell'ambiente
I sistemi laser industriali a fibre sono altamente efficienti dal punto di vista energetico. Inoltre, la pulizia laser riduce drasticamente i requisiti di gestione dei materiali e dei rifiuti associati al trasporto e allo smaltimento dei mezzi di pulizia fisici. In genere, una soluzione di pulizia laser non richiede altro che un sistema di estrazione dei fumi.
Automazione
Sebbene la pulizia laser possa essere un processo manuale che prevede l'uso di dispositivi manuali, la pulizia laser si presta bene all'automazione. I sistemi di pulizia laser possono essere caricati manualmente come postazioni di lavoro o servire come celle robotizzate alimentate da nastri trasportatori. Attrezzature come nastri trasportatori, bande o persino stampi e teglie da forno possono essere pulite all'interno del flusso di produzione, anziché essere accumulate e pulite per lotti.
Flessibilità
I laser sono in grado di pulire una varietà di materiali, tra cui ruggine, rivestimenti, olio, polvere e altro ancora. Per la lavorazione degli alimenti, la pulizia laser è in grado di affrontare praticamente tutti i depositi alimentari, compresi il grasso, il materiale carbonizzato e i residui di cibo cotto, a prescindere dal fatto che siano a base di grassi, proteine, carboidrati o sali minerali. A differenza dei prodotti chimici per la pulizia, la luce laser non ha a che fare con la solubilità dell'acqua, degli alcali o degli acidi, anche se può essere necessario regolare i parametri per ottenere prestazioni ottimali in diverse applicazioni.
Quali attrezzature per la lavorazione degli alimenti possono essere pulite con il laser?
Attrezzature per la cottura: La pulizia laser è particolarmente indicata per la pulizia di teglie, stampi, teglie e forni.
Apparecchiature di frittura: Sia che si tratti di olio, grasso o altri residui di cibo, la pulizia laser è in grado di pulire diverse caratteristiche e superfici di friggitrici industriali e attrezzature per la frittura.
Attrezzature alimentari generiche: La pulizia laser offre la flessibilità di pulire in profondità apparecchiature come nastri trasportatori e miscelatori industriali, nonché apparecchiature di riempimento ed estrusione.
Come iniziare con la foratura laser per la produzione di filtri
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