Als we kijken naar de gevaren van lasers, is het meest voorkomende punt van zorg meestal het oog. De onderstaande informatie gaat niet alleen in op de gevaren voor het oog, maar ook op andere gevaren die aanwezig kunnen zijn bij het gebruik van een laserproduct.

IPG's diodelasers werken in het 980 nm bereik, Ytterbium lasers en versterkers werken rond 1060 nm, Raman lasers en versterkers werken rond 1400 nm, Erbium lasers en versterkers rond 1550 nm en Thulium lasers en versterkers werken rond 2000 nm. IPG levert ook laserbronnen onder 980 nm.

Gevaren voor de ogen

Blootstelling aan lasers kan schade aan het oog veroorzaken. Lasers kunnen het oog op verschillende manieren beschadigen, afhankelijk van de golflengte en het uitgangsvermogen waaraan de gebruiker wordt blootgesteld:

• Zichtbare (400 tot 700 nm) en bijna-infrarode (IR-A, 700 tot 1400 nm) stralen kunnen het oog binnendringen en zo onherstelbare schade toebrengen aan het netvlies, de oogzenuw en de centrale delen van het oog. Normaal gesproken kan het menselijk oog licht binnen het golflengtebereik van 400 tot 700 nm (violet tot rood) verwerken. Helaas laat het oog ook golflengtes van meer dan 1400 nm door en vormt het nog steeds een aanzienlijke bedreiging voor schade aan het netvlies en de oogzenuw.
• Onzichtbare stralen van andere golflengten dan het nabij-infrarood kunnen schade veroorzaken aan de buitenste delen van het oog. UV-straling (180 tot 400nm) kan schade aan het hoornvlies en de lens veroorzaken. Midden-infraroodstraling (IR-B, 1400 tot 3000nm) kan het oppervlak binnendringen en staar veroorzaken. Ver-infrarood (IR-C, 3000nm tot 1mm) kan het buitenoppervlak of het hoornvlies beschadigen.
• De gebruiker moet rekening houden met de aanwezigheid van secundaire stralen onder verschillende hoeken. De secundaire stralen kunnen zich op of dicht bij het werkoppervlak bevinden. Deze stralen zijn speculaire reflecties van de hoofdbundel op verschillende oppervlakken. Hoewel deze secundaire stralen minder krachtig kunnen zijn dan het totale vermogen dat door de laser wordt uitgezonden, kan de intensiteit groot genoeg zijn om schade aan het oog te veroorzaken. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het installeren van lasersystemen.

Extra gevaren

• Verbranding van de huid door lasersystemen is mogelijk; de potentiële schade en de ernst ervan zijn afhankelijk van de golflengte en het vermogen.
• Sommige van de lasersystemen zijn onderdelen van zware apparatuur en ze moeten worden bediend met een hoge mate van zorg voor de operator en anderen die zich in de buurt van de laser bevinden.
• Sommige lasers zijn krachtig genoeg om kleding, papier of oplosmiddelen en andere brandbare stoffen te verbranden. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het gebruik van lasersystemen.
• Er kunnen hete of gesmolten stukken metaal aanwezig zijn bij het gebruik van lasers met hoog vermogen. Wees voorzichtig als er puin wordt gegenereerd in uw toepassing.

Elektrische gevaren

• De spanning (zowel AC als DC) die gebruikt wordt voor laserproducten is vaak hoog. Alle elektrische kabels en aansluitingen moeten worden behandeld alsof het een schadelijk niveau is. Alle onderdelen van de elektrische kabel, connector of behuizing van het apparaat moeten als gevaarlijk worden beschouwd.

In aanvulling op de informatie die hierboven is gegeven over veiligheid, volgt hier een korte beschrijving van de classificatie van lasersystemen. Lasersystemen worden geclassificeerd op basis van de golflengte en het uitgangsvermogen waaraan de eindgebruiker tijdens het gebruik kan worden blootgesteld. Dit kan ook worden omschreven als het gevarenpotentieel van het lasersysteem. De classificatie wordt bepaald door de emissiegolflengte(n), het uitgangsvermogen en de straalkarakteristieken.

Laserklassen beginnen bij Klasse 1 en eindigen bij Klasse 4. Hoe hoger het nummer in de classificatie, hoe groter het gevarenpotentieel van het lasersysteem. Deze laserclassificaties worden geïdentificeerd op het lasersysteem en vaak worden Romeinse cijfers gebruikt om het klassenummer aan te geven. Het identificatieproces wordt uitgevoerd door een label aan te brengen op het product. Samen met tekstwaarschuwingen bevatten deze labels informatie over de golflengte, het totale uitgangsvermogen en de laserclassificatie.

Klasse 1 

Klasse 1 lasersystemen zijn intrinsiek veilig. Onder normale bedrijfsomstandigheden vormen deze lasers geen potentieel gevaar voor de gezondheid. Speciale ontwerpoverwegingen worden gebruikt om menselijke toegang tot laserstraling tijdens gebruik te voorkomen. 

Klasse 2

Klasse 2-lasersystemen zijn zichtbare lasers met een laag vermogen. De natuurlijke knipperreflex van het oog, veroorzaakt door afkeer van fel licht, beschermt de gebruiker. Er zijn enkele potentiële gevaren als er gedurende langere tijd rechtstreeks naar wordt gekeken. Een VOORZICHTIG label is vereist voor Klasse 2 lasers. 

Klasse 3

Lasersystemen van klasse 3a moeten ook een VOORZICHTIG label hebben en in sommige gevallen zelfs een GEVAAR label. De lichtafkeerreflex zou de gebruiker moeten beschermen als er slechts kortstondig naar wordt gekeken. Er kan een gevaar aanwezig zijn als er wordt gekeken met verzamelende optiek, zoals tijdens een optisch uitlijnproces.

Lasersystemen van klasse 3b kunnen gevaar opleveren als ze rechtstreeks of door het bekijken van secundaire bundels worden bekeken. Gewoonlijk produceren deze lasers geen gevaarlijke reflecties van een mat oppervlak. Deze systemen hebben een GEVAAR label en hoewel de kans op oogletsel aanwezig is, is het risico op brand of huidgevaar klein. Een veiligheidsbril wordt aanbevolen tijdens het gebruik van deze lasers. 

Klasse 4

Lasersystemen van klasse 4 brengen gevaren met zich mee voor zowel het oog als de huid. De gevaren kunnen ontstaan door directe, secundaire en diffuse reflecties. Alle lasersystemen van klasse 4 zijn voorzien van een GEVAAR-etiket. Klasse 4-lasers kunnen ook materialen in of rond het lasergebied beschadigen en brandbare stoffen ontsteken. Laserveiligheidsbrillen zijn vereist tijdens het gebruik van deze lasers.

IPG Photonics levert zowel Klasse 3b als Klasse 4 lasers en lasersystemen aan onze eindgebruikers. De volgende lijst bevat items waar lasergebruikers of toekomstige gebruikers rekening mee moeten houden bij het gebruik van lasersystemen. 

• Neem de tijd om de gebruikershandleiding te lezen en te begrijpen en maak uzelf vertrouwd met de meegeleverde bedienings- en onderhoudsinstructies voordat u het product gebruikt. Als er vragen of onduidelijkheden zijn, aarzel dan niet om contact op te nemen met de fabrikant. 
• Alle operators die zich in het gebied bevinden, moeten de juiste laserveiligheidsbril dragen voordat ze laser kunnen uitzenden. Dit geldt ook voor operators die het lasersysteem niet direct gebruiken. 
• Kijk nooit rechtstreeks in de laseruitgangspoort als de voeding is ingeschakeld. 
• Stel de laser en alle optische componenten die met de laser worden gebruikt niet op ooghoogte op. 
• Installeer of beëindig geen vezels of collimators wanneer de laser actief is. 
• Schakel de laser altijd uit als u met de uitvoer werkt, zoals het monteren van de vezel of collimator in een armatuur, enz. Indien nodig, lijn de uitvoer uit bij laag uitgangsvermogen en verhoog dan geleidelijk het uitgangsvermogen. 
• De interactie tussen de laser en het te bewerken materiaal kan ook UV- en zichtbare straling met hoge intensiteit genereren. 
• Zorg ervoor dat laserbehuizingen aanwezig zijn om oogletsel door zichtbare straling te voorkomen. Zorg ervoor dat het werkoppervlak goed geventileerd is. De gassen, vonken en brokstukken die kunnen ontstaan door de interactie tussen de laser en het werkoppervlak kunnen extra veiligheidsrisico's opleveren. 
• Gebruik de laser in een ruimte waarvan de toegang wordt gecontroleerd door deurvergrendelingen. Plaats waarschuwingsborden. Beperk de toegang tot het gebied tot personen die getraind zijn in laserveiligheid tijdens het bedienen van de laser. 
• Vermijd het gebruik van de laser in een donkere omgeving. 
• Schakel de laser niet in zonder een koppelvezel of equivalent aangesloten op de optische uitgangsconnector. 
• De operator van de laser is verantwoordelijk voor het melden van lasergebruik en het controleren van het lasergebied.

Laserveiligheidsbrillen worden gelabeld met zowel de optische dichtheid als het golflengtebereik. De optische dichtheid, OD, is een parameter die van groot belang is bij het selecteren van laserveiligheidsbrillen. De formule voor optische dichtheid staat hieronder.

Optische dichtheid = -1 (Lichttransmissie)

Tl = 10 - OD

Met behulp van de bovenstaande formule kunt u zien dat er een 10x toename in bescherming is (10x afname in lasertransmissie) voor elke toename in OD. IPG Photonics raadt de eindgebruiker van lasersystemen aan om de specifieke toepassing te bekijken bij het beoordelen van de vereisten voor brillen. Het is belangrijk om de potentiële gevaren te begrijpen die gepaard gaan met of het gevolg zijn van de toepassing voor het eindgebruik.

IPG Photonics raadt lasergebruikers aan om alle lokale, staats-, federale of overheidsvereisten te onderzoeken, evenals vereisten voor faciliteiten of gebouwen die van toepassing kunnen zijn op het installeren of gebruiken van een laser of lasersysteem.

Raadpleeg voor aanvullende informatie over laserveiligheid de onderstaande lijst met beschikbare informatie:

Laser Instituut van Amerika (LIA)
13501 Ingenuity Drive, Suite 128
Orlando, Florida 32826
Telefoon: 407.380.1553, Fax: 407.380.5588
Gratis: 1.800.34.LASER
https://www.lia.org/

Amerikaans instituut voor nationale normen
ANSI Z136.1 - 2000, Amerikaanse nationale norm voor het veilige gebruik van lasers
(Beschikbaar via LIA)

Internationale Elektrotechnische Commissie
IEC 60825-1, Editie 1.2, 2001-08
Veiligheid van laserproducten -
Deel 1: Apparatuurclassificatie, eisen en gebruikershandleiding.
(Beschikbaar via LIA)

Laser veiligheidsuitrusting
Laurin Publishing
Laserveiligheidsuitrusting en koopgidsen