Bedrijven hebben moeite om geschoolde arbeidskrachten te vinden voor productieklussen, waaronder lassen. Zeer ervaren werknemers gaan met pensioen en tekortkomingen in de opleiding van de afgelopen decennia hebben geleid tot een situatie waarin jongere werknemers niet noodzakelijkerwijs de vaardigheden hebben om hun meer ervaren collega's te vervangen of een baan in de productiesector niet als een positief carrièretraject zien. Als gevolg hiervan stevenen fabrikanten, met name kleine tot middelgrote ondernemingen (KMO's), steeds meer af op een afgrond waar het beschikbare personeelsbestand niet in staat zal zijn om aan de behoeften van de organisatie te voldoen. Hoewel het personeelsbestand zeker getalenteerde mensen bevat, is er mogelijk geen voldoende grote pool van talent om bedrijfsgroei mogelijk te maken.
Factoren als grote vraag, vaardigheidstekorten en kritieke behoeften zijn gebruikt om de huidige vooruitzichten van het Amerikaanse laspersoneel te beschrijven. Volgens Deloitte en het Manufacturing Institute heeft bijna 45% van de bedrijfsleiders kansen moeten laten schieten door een gebrek aan beschikbare arbeidskrachten.
Traditioneel lassen, zoals MIG en TIG, vereist een hoog niveau van fijne motoriek en het vergt jaren ervaring om het onder de knie te krijgen. Jongere werknemers gaan niet naar vakscholen of volgen geen opleiding voor een carrière in het lassen, waardoor fabrikanten in de knel komen.
Deze onvervulde vacatures zullen verschillende gevolgen hebben, waaronder:
- Onvermogen om capaciteit te handhaven om aan de vraag van klanten te voldoen
- Afbrokkeling van het vertrouwen van de klant door inconsistentie van het eindproduct
- Onvermogen om te innoveren en concurrerend te blijven op de markt
- Nieuwe marktkansen gemist door een gebrek aan geavanceerde productieoplossingen
Om concurrerend te blijven en aan de verwachtingen van de klant te voldoen, zullen organisaties nieuwe oplossingen moeten vinden om werknemers productiever te laten zijn en een werkomgeving te creëren die talent aantrekt en behoudt. Nu millennials tussen 27 en 42 jaar oud zijn, moeten werkgevers voor nieuw talent steeds meer naar de Z-generatie kijken. Uit een recent onderzoek van de Barna Group blijkt dat een belangrijk kenmerk van Gen Z, waarschijnlijk de eerste generatie die altijd verbonden is, verwachtingen zijn die grotendeels gericht zijn op academisch succes en carrière. Met een negatieve perceptie van de beroepsopleidingen is lassen geen aantrekkelijke baan en het gepercipieerde carrièrepad heeft een lagere status dan een universitair diploma. Veel studenten zien een beroepsopleiding of leerlingschap niet als een voorbereiding op het behalen van een universitair diploma later.
Nu ervaren MIG- en TIG-lassers met pensioen gaan, zijn er eerder vroeger dan later oplossingen nodig om het tekort aan deskundige lassers aan te vullen.
Om het tekort aan arbeidskrachten in de lastechniek aan te pakken, is een veelzijdige aanpak nodig. Kleine tot middelgrote ondernemingen (KMO's) hebben flexibele fabricageoplossingen nodig die geschikt zijn voor omgevingen met lage volumes en een hoge productmix. Winstgevendheid en commerciële duurzaamheid zijn ook cruciaal voor de bedrijfscontinuïteit, waardoor kosteneffectieve oplossingen nodig zijn. Daarnaast is het aantrekken van jongere werknemers voor een lascarrière afhankelijk van het promoten van een visie op lassen die gebruik maakt van geavanceerde apparatuur en die de sociale status van het beroep verhoogt.
Bovendien kan het werken met geavanceerde technologie de negatieve perceptie van lassen als carrière doorbreken. Uiteindelijk zullen de meeste nieuwkomers op de arbeidsmarkt zich meer aangetrokken voelen tot organisaties die investeren in de nieuwste gereedschappen en technologieën. Handheld laserlassen voldoet zeker aan de coolheidsfactor. Het kan ook leiden tot een betere retentie van werknemers, omdat minder geschoolde werknemers nu kunnen werken met het gevoel dat ze meer hebben bijgedragen aan de organisatie terwijl ze nieuwe waardevolle vaardigheden hebben geleerd.
Industriële Robotica
Voor bepaalde toepassingen kan industriële robotica een goede oplossing zijn, die gerechtvaardigd is in productievolumes. Wanneer robots geïntegreerd zijn in industriële systemen, kunnen ze onderdelen op hoge snelheid laden/ontladen. Laswerkstations hebben over het algemeen meer mogelijkheden voor procesbewaking en geavanceerde bewegingsbesturingstechnologie. Ze zijn in hoge mate geoptimaliseerd voor het verwerken van één type onderdeel of een familie van gelijksoortige onderdelen. Dit gaat echter gepaard met hoge initiële investeringen en vereist werknemers die bedreven zijn in de bediening en het onderhoud van industriële robotapparatuur. Lasprojecten met een laag volume en een hoge productmix zijn over het algemeen niet geschikt voor industrieel robotlassen.
Cooperatieve Robots mengen met menselijke arbeid
KMO's die actief zijn in omgevingen met lage volumes en een hoge productmix kunnen voordeel halen uit de integratie van collaboratieve robots (cobots) in handheld laserlassen. Cobots zijn ontworpen om naast mensen te werken en hebben functies (zoals beperkte snelheden en krachtmeting) om een veilige werkomgeving te behouden. Dankzij intuïtieve software zijn ze eenvoudiger te programmeren, zelfs als ze een grote productmix ondersteunen. Werken met cobots kan de "sociale status" vele stappen verhogen op de levensladder, waardoor deze functie een "coole" baan wordt voor jongere werknemers die laserlassen zien als een startpunt in een carrière richting industrieel laserlassen.
Samenvatting
Het niet invullen van vacatures in de lassector zet bedrijven op een achterstand ten opzichte van de concurrentie en dit kan met name gelden voor functies die gespecialiseerde vaardigheden vereisen die jaren in beslag kunnen nemen om onder de knie te krijgen. Met minder studenten die een carrière in het lassen nastreven, blijft de gemiddelde leeftijd van de beroepsbevolking stijgen. Naarmate deze hoogopgeleide werknemers hun pensioen naderen, zal er een vaardigheidskloof ontstaan die werkgevers dwingt om strategieën te gebruiken om lager opgeleide werknemers productiever te maken. Dit kan worden bereikt door gebruik te maken van technologie die gemakkelijker te leren en te gebruiken is, zoals handlassystemen. Ze moeten ook zorgen voor voldoening in het werk in de digitale wereld, wat jongere generaties kan aantrekken: dit kan de invoering van cobotintegratie inhouden, terwijl we op onze hoede moeten zijn voor de invoering van technologie die het probleem eenvoudigweg verplaatst naar een andere vaardighedenset dan het pakket gereedschappen dat in de dagelijkse productie wordt gebruikt.
Meer informatie over LightWELD
Referenties:
1 - Deloitte en The Manufacturing Institute. Concurreren om talent: De perceptie van productie veranderen. 30 maart. 2022.
2 - The Herald Scotland. Paul Sheerin: Tijd voor een andere kijk op lascarrières. 18 juli. 2022.
