Hartlöten ist ein Verfahren zum Verbinden von zwei oder mehr Metallteilen miteinander. Der Hauptunterschied zwischen Schweißen und Hartlöten besteht darin, dass beim Schweißen das Grundmaterial geschmolzen wird, während beim Hartlöten nur ein Zusatzwerkstoff geschmolzen wird, der in die Fuge fließt, um eine Verbindung zwischen den Grundteilen herzustellen. Ein Hauptaspekt ist, dass das Hartlöten bei einer niedrigeren Temperatur als das Schweißen erfolgt, was durch die Auswahl von Zusatzwerkstoffen gewährleistet wird, die eine niedrigere Schmelztemperatur haben als die Teile, mit denen sie verbunden werden sollen.

Durch den Einsatz eines präzisen und stark gebündelten Lichtstrahls wird beim Laserlöten noch weniger Wärme in das Grundmaterial eingebracht und die Verarbeitungsgeschwindigkeit erhöht. Das Laserlöten ist ein flexibles Verfahren, das sich insbesondere in der Automobilindustrie als Ersatz für herkömmliche Löttechniken und in einigen Fällen als Alternative zum Schweißen durchgesetzt hat.