기업들은 용접을 포함한 제조 직무를 수행할 숙련된 노동자를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 고도로 숙련된 근로자들이 은퇴하고 있으며, 지난 수십 년 동안의 교육 부족으로 인해 젊은 직원들이 숙련된 동료들을 대체할 만한 기술을 갖추지 못하거나 제조업 일자리를 긍정적인 경력 궤도로 인식하지 못하는 상황이 발생하고 있습니다. 그 결과 제조업체, 특히 중소기업은 가용 인력으로 조직의 요구를 충족할 수 없는 절벽에 점점 더 가까워지고 있습니다. 유능한 인재는 분명히 있겠지만, 비즈니스 성장을 뒷받침할 만큼 충분한 인재 풀이 없을 수도 있습니다.
높은 수요, 기술 격차, 중요한 요구와 같은 요인이 미국 용접 인력의 현재 전망을 설명하는 데 사용되었습니다. 딜로이트와 제조업 연구소에 따르면, 기업 경영진의 약 45%가 가용 인력 부족으로 인해 기회를 거절해야 했던 경험이 있다고 합니다.
미국의 경우, 딜로이트와 제조 연구소는 2030년까지 약 400만 개의 제조업 일자리가 필요하며, 이 중 260만 개는 채워지지 않을 것으로 예측하고 있습니다. 인력 부족 문제는 조립 및 제작자부터 기계공 및 기계 정비사에 이르기까지 다양한 분야에 걸쳐 있습니다. 영국 헤럴드 스코틀랜드는 용접공의 40% 이상이 55~66세 연령대에 속한다고 보도하며 숙련된 용접공도 논의 대상에 포함시켰습니다. 게다가 브렉시트로 인해 영국과 유럽 간 노동력의 자유로운 이동이 제한되어 문제가 더욱 복잡해졌습니다. 전 세계 다른 지역에서도 상황이 비슷할 것으로 예상되어 제작업체들은 곤경에 처해 있습니다.
MIG 및 TIG와 같은 전통적인 용접은 높은 수준의 미세 운동 기술이 필요하며 숙달하려면 수년간의 경험이 필요합니다. 젊은 근로자들은 용접 분야에서 경력을 쌓기 위해 직업 학교에 입학하거나 견습 과정을 밟지 않아 제작자들이 어려움을 겪고 있습니다.
이러한 미충원 일자리는 다음과 같은 여러 가지 결과를 초래할 수 있습니다:
경쟁력을 유지하고 고객의 기대에 부응하기 위해 조직은 직원의 생산성을 높이고 인재를 유치하고 유지하는 업무 환경을 조성할 수 있는 새로운 솔루션을 찾아야 합니다. 밀레니얼 세대의 평균 연령이 27세에서 42세로 높아짐에 따라 고용주들은 새로운 인재를 찾기 위해 점점 더 Z세대에 눈을 돌려야 합니다. 바나 그룹의 최근 연구에 따르면 최초의 '항상 연결된' 세대인 Z세대의 주요 특징은 학업과 커리어 성공에 대한 기대가 크다는 것입니다. 직업에 대한 부정적인 인식으로 인해 용접은 매력적인 직업이 아니며, 대학 학위보다 낮은 지위를 가진 직업으로 인식되고 있습니다. 많은 학생들이 직업 또는 견습 프로그램을 나중에 대학 학위를 받기 위한 준비 단계로 생각하지 않습니다.
숙련된 MIG 및 TIG 용접공들이 은퇴를 앞두고 있어 전문 용접공 부족으로 인한 인력 공백을 메우기 위한 해결책이 조속히 필요합니다.
용접 분야의 인력 부족 문제를 해결하려면 다각적인 접근 방식이 필요합니다. 중소기업은 소량 다품종 생산 환경에 적합한 유연한 제조 솔루션이 필요합니다. 수익성과 상업적 지속 가능성 또한 비즈니스 연속성을 위해 매우 중요하므로 비용 효율적인 솔루션이 필요합니다. 또한 젊은 근로자를 용접 분야로 끌어들이려면 최첨단 장비를 통합하고 용접의 사회적 위상을 높이는 용접의 비전을 홍보하는 것이 중요합니다.
용접의 경우, 휴대용 레이저 용접 시스템인 IPG 포토닉스 라이트웰드와 같은 기술은 비즈니스 요구 사항을 해결하는 데 많은 이점을 제공합니다. 사용하기 쉬운 솔루션으로, 숙련되지 않은 작업자도 우수한 용접을 할 수 있는 성공적인 용접공이 될 수 있습니다. 이 시스템에는 기존 기술에 필요한 미세한 운동 기술이 필요하지 않습니다. 따라서 교육에 소요되는 시간과 비용을 크게 절약할 수 있으며, 조직은 직원의 중복성을 구축할 수 있습니다.
휴대용 레이저 용접은 많은 경우 기존 기술보다 훨씬 빠르며, 향상된 처리 속도로 인해 주어진 작업자의 생산성을 높일 수 있습니다. 와이어 직조와 같은 기술은 어느 정도 자동화되고 반복 가능하며 시스템에 의해 제어되는 워블 용접과 같은 기술로 대체됩니다. 따라서 운동 기술에 대한 의존도를 낮추고 시스템에 의해 제어되는 파라미터를 결합함으로써 용접은 거의 '디지털' 공정이 되어 직원들이 최고 품질의 용접을 일관되게 생산할 수 있습니다.
또한 최첨단 기술로 작업하면 직업으로서 용접에 대한 부정적인 인식을 깨뜨릴 수 있습니다. 결국, 대부분의 신규 인력 풀에 진입하는 사람들은 최신 도구와 기술에 투자하는 조직에 더 큰 매력을 느끼게 될 것입니다. 핸드헬드 레이저 용접은 확실히 "멋짐" 요소에 대한 상자를 선택합니다. 또한 숙련도가 낮은 직원들도 새롭고 가치 있는 기술을 배우면서 조직에 더 많은 기여를 했다는 느낌으로 근무할 수 있기 때문에 직원 유지율 향상으로 이어질 수 있습니다.
특정 애플리케이션의 경우 산업용 로봇이 좋은 솔루션이 될 수 있으며, 이는 생산량으로 정당화될 수 있습니다. 산업용 시스템에 통합되면 로봇은 빠른 속도로 부품을 적재/하역할 수 있습니다. 용접 워크스테이션은 일반적으로 더 많은 공정 모니터링 기능과 정교한 모션 제어 기술을 갖추고 있습니다. 단일 부품 유형 또는 유사한 부품 제품군을 처리하는 데 고도로 최적화됩니다. 그러나 초기 투자 비용이 많이 들고 산업용 로봇 장비의 작동 및 유지보수에 숙련된 작업자가 필요하므로 노동력 문제가 전문 기술 분야로 옮겨가게 됩니다. 소량/다품종 혼합 용접 프로젝트는 일반적으로 산업용 로봇 용접에 적합하지 않습니다.
소량 다품종 생산 환경에 종사하는 중소기업은 협동 로봇(코봇)을 핸드헬드 레이저 용접에 통합하면 많은 이점을 얻을 수 있습니다. 코봇은 사람과 함께 작업하도록 설계되었으며 안전한 작업 환경을 유지하기 위한 기능(예: 제한된 속도 및 힘 감지)을 통합하고 있습니다. 직관적인 소프트웨어로 프로그래밍이 쉬우며, 다양한 제품 조합도 지원합니다. 코봇과 함께 일하면 인생의 사다리에서 '사회적 지위'가 여러 단계 상승할 수 있으므로 레이저 용접을 산업용 레이저 용접을 향한 경력 경로의 출발점으로 생각하는 젊은 근로자에게 이 역할은 '멋진' 직업이 될 수 있습니다.
용접 분야의 구인난을 해결하지 못하면 기업은 경쟁에서 불리해지며, 특히 숙달하는 데 수년이 걸릴 수 있는 전문 기술이 필요한 직종의 경우 더욱 그러합니다. 용접 분야에서 경력을 쌓으려는 학생 수가 줄어들면서 인력의 평균 연령은 계속 높아지고 있습니다. 고도로 숙련된 근로자들이 은퇴를 앞두면서 기술 격차가 발생하고, 고용주는 저숙련 근로자의 생산성을 높이기 위한 전략을 채택해야 할 것입니다. 이는 핸드헬드 용접 시스템과 같이 배우고 사용하기 쉬운 기술을 도입함으로써 달성할 수 있습니다. 또한 디지털 세계에서 젊은 세대를 끌어들일 수 있는 직업 만족도를 제공해야 하는데, 여기에는 코봇 통합을 도입하는 동시에 일상적인 생산에 사용되는 도구 세트에 단순히 문제를 다른 기술로 옮기는 기술 도입을 경계하는 것이 포함될 수 있습니다.
참조:
1 - 딜로이트와 제조 연구소. 인재 확보 경쟁: 제조업에 대한 인식 전환. 30 March.
2 - 헤럴드 스코틀랜드. 폴 쉬어린: 용접 제조 경력에 대한 인식을 바꿀 때입니다. 18 July. 2022.
핸드헬드 레이저 용접 및 클리닝 시스템